[NdT : L'indépendance de la République Populaire d'Ukraine a été reconnue à la fois par le Comité Exécutif Central Panrusse de la R.S.F.S.R. (République Soviétique Fédérative Socialiste de Russie) et par le Parti Communiste Russe (Bolcheviks) lors du traité de Brest-Litovsk de mars 1918. Mais avant même l'armistice du 11 novembre, les grandes puissances (France, Angleterre, Japon, Allemagne, etc) attaquent la Russie Bolchéviques et les Armées Blanches occupent l'Ukraine. Lénine écrit cette lettre en décembre 1919 au moment où l'Armée Rouge l'a presque totalement libérée.]
Source : In defense of Marxism – 22/02/22
Camarades, il y a quatre mois, vers la fin d’août 1919, j’ai eu l’occasion d’adresser une lettre aux ouvriers et aux paysans à propos de la victoire sur Koltchak [Officier de marine russe, il se bat contre les bolchéviks en Sibérie et est élu en 1918 Gouverneur suprême de la Russie par les forces anti-bolchéviques].
Je fais maintenant réimprimer cette lettre dans son intégralité pour les ouvriers et les paysans d’Ukraine à l’occasion des victoires sur Dénikine [Commandant en chef des Forces Armées du Sud de la Russie, en Ukraine].
Les troupes rouges ont pris Kiev, Poltava et Kharkov et avancent victorieusement sur Rostov. L’Ukraine bouillonne de révolte contre Dénikine. Toutes les forces doivent être rassemblées pour la déroute finale de l’armée de Dénikine, qui a essayé de restaurer le pouvoir des propriétaires fonciers et des capitalistes. Nous devons détruire Dénikine pour nous protéger contre la moindre possibilité d’une nouvelle incursion.
Les ouvriers et les paysans d’Ukraine doivent se familiariser avec les leçons que tous les ouvriers et les paysans russes ont tirées de la conquête de la Sibérie par Kolchak et de sa libération par les troupes rouges après de nombreux mois de tyrannie des propriétaires fonciers et des capitalistes.
Le règne de Dénikine en Ukraine a été une épreuve aussi sévère que le règne de Koltchak en Sibérie. Il ne fait aucun doute que les leçons de cette dure épreuve donneront aux ouvriers et aux paysans ukrainiens – comme elles l’ont fait pour les ouvriers et les paysans de l’Oural et de la Sibérie – une compréhension plus claire des tâches du pouvoir soviétique et les inciteront à le défendre plus fermement.
En Grande-Russie, le système des propriétés foncières a été complètement aboli. La même chose doit être faite en Ukraine, et le pouvoir soviétique des ouvriers et des paysans ukrainiens doit réaliser l’abolition complète des propriétés foncières et la libération complète des ouvriers et des paysans ukrainiens de toute oppression de la part des propriétaires fonciers, et des propriétaires fonciers eux-mêmes.
Mais en dehors de cette tâche, et d’un certain nombre d’autres qui ont confronté et confrontent encore les masses ouvrières de la Grande-Russie et de l’Ukraine, le pouvoir soviétique en Ukraine a ses propres tâches spéciales. L’une de ces tâches spéciales mérite la plus grande attention à l’heure actuelle. C’est la question nationale, ou, en d’autres termes, la question de savoir si l’Ukraine doit être une République Socialiste Soviétique Ukrainienne séparée et indépendante liée par une alliance (fédération) avec la République Soviétique Fédérative Socialiste Russe, ou si l’Ukraine doit s’amalgamer avec la Russie pour former une seule République Soviétique. Tous les bolcheviks et tous les ouvriers et paysans politiquement conscients doivent réfléchir soigneusement à cette question.
L’indépendance de l’Ukraine a été reconnue à la fois par le Comité Exécutif Central Panrusse de la R.S.F.S.R. (République Soviétique Fédérative Socialiste de Russie) et par le Parti Communiste Russe (Bolcheviks). Il est donc évident et généralement reconnu que seuls les ouvriers et les paysans ukrainiens eux-mêmes peuvent décider et décideront, lors de leur Congrès des Soviets de toute l’Ukraine, si l’Ukraine doit s’amalgamer à la Russie ou si elle doit rester une république séparée et indépendante et, dans ce dernier cas, quels liens fédéraux seront établis entre cette république et la Russie.
Comment cette question doit-elle être tranchée dans la mesure où elle concerne les intérêts des travailleurs et la promotion de leur lutte pour l’émancipation complète du travail du joug du capital ?
En premier lieu, les intérêts du travail exigent la confiance la plus totale et l’alliance la plus étroite entre les travailleurs des différents pays et nations. Les partisans des propriétaires fonciers et des capitalistes, de la bourgeoisie, s’efforcent de désunir les travailleurs, d’intensifier les discordes et les inimitiés nationales, afin d’affaiblir les travailleurs et de renforcer le pouvoir du capital.
Le capital est une force internationale. Pour le vaincre, il faut une alliance internationale des travailleurs, une fraternité internationale des travailleurs.
Nous sommes opposés à l’inimitié et à la discorde nationales, à l’exclusivité nationale. Nous sommes internationalistes. Nous sommes pour l’union étroite et l’amalgame complet des ouvriers et des paysans de toutes les nations dans une seule république soviétique mondiale.
Deuxièmement, les travailleurs ne doivent pas oublier que le capitalisme a divisé les nations en un petit nombre de nations oppressives, de grandes puissances (impérialistes), souveraines et privilégiées et une majorité écrasante de nations opprimées, dépendantes et semi-dépendantes, non souveraines. La guerre archi-criminelle et archi-réactionnaire de 1914-18 a encore accentué cette division et, par conséquent, aggravé la rancœur et la haine. Depuis des siècles s’accumulent l’indignation et la méfiance des nations non souveraines et dépendantes envers les nations dominantes et oppressives, de nations comme l’Ukrainienne envers des nations comme la Grande-Russie.
Nous voulons une union volontaire des nations – une union qui exclut toute coercition d’une nation par une autre – une union fondée sur une confiance totale, sur une reconnaissance claire de l’unité fraternelle, sur un consentement absolument volontaire. Une telle union ne peut se faire d’un seul coup ; il faut y travailler avec la plus grande patience et la plus grande circonspection, pour ne pas gâter les choses, pour ne pas éveiller la méfiance, pour que la méfiance héritée de siècles d’oppression foncière et capitaliste, de siècles de propriété privée et de l’inimitié causée par ses divisions et ses redivisions, ait une chance de s’estomper.
Nous devons donc lutter sans relâche pour l’unité des nations et supprimer impitoyablement tout ce qui tend à les diviser, et ce faisant, nous devons être très prudents et patients, et faire des concessions aux survivances de la méfiance nationale. Nous devons être inflexibles et intransigeants à l’égard de tout ce qui touche aux intérêts fondamentaux du travail dans sa lutte pour l’émancipation du joug du capital. La question de la délimitation des frontières, maintenant, pour le moment – car nous luttons pour l’abolition complète des frontières – est une question mineure, elle n’est ni fondamentale ni importante. Dans ce domaine, nous pouvons nous permettre d’attendre, et nous devons attendre, car la méfiance nationale au sein de la grande masse des paysans et des petits propriétaires est souvent extrêmement tenace, et la précipitation ne pourrait que l’intensifier, en d’autres termes, mettre en danger la cause de l’unité complète et définitive.
L’expérience de la révolution ouvrière et paysanne en Russie, la révolution d’octobre-novembre 1917, et des deux années de lutte victorieuse contre l’assaut des capitalistes internationaux et russes, a montré clairement que les capitalistes ont réussi pendant un certain temps à jouer sur la méfiance nationale des paysans et petits propriétaires polonais, lettons, estoniens et finlandais à l’égard des Grand-Russes, qu’ils ont réussi pendant un certain temps à semer la discorde entre eux et nous sur la base de cette méfiance. L’expérience a montré que cette méfiance s’use et ne disparaît que très lentement, et que plus les Grand-Russes, qui ont été si longtemps une nation oppressive, feront preuve de prudence et de patience, plus cette méfiance passera certainement. C’est en reconnaissant l’indépendance des états polonais, letton, lituanien, estonien et finlandais que nous gagnons lentement mais sûrement la confiance des masses laborieuses des petits états voisins, qui étaient plus arriérés et plus trompés et opprimés par les capitalistes. C’est le moyen le plus sûr de les arracher à l’influence de « leurs » capitalistes nationaux et de les amener à la confiance totale, à la future république soviétique internationale unifiée.
Tant que l’Ukraine n’est pas complètement libérée de Dénikine, son gouvernement, jusqu’à ce que le Congrès des Soviets de toute l’Ukraine se réunisse, est le Comité Révolutionnaire de toute l’Ukraine. Outre les communistes bolcheviques ukrainiens, il y a des communistes borotbistes ukrainiens qui travaillent dans ce Comité Révolutionnaire en tant que membres du gouvernement. L’une des choses qui distinguent les borotbistes des bolcheviks est qu’ils insistent sur l’indépendance inconditionnelle de l’Ukraine. Les bolcheviks n’en feront pas un sujet de différence et de désunion, ils ne considèrent pas cela comme un obstacle à l’effort prolétarien concerté. Il doit y avoir unité dans la lutte contre le joug du capital et pour la dictature du prolétariat, et il ne devrait pas y avoir de divergence entre les communistes sur la question des frontières nationales, ou sur la question de savoir s’il devrait y avoir un lien fédéral ou autre entre les états. Parmi les bolcheviks, il y a des partisans de l’indépendance complète de l’Ukraine, des partisans d’un lien fédéral plus ou moins étroit, et des partisans de l’amalgame complet de l’Ukraine avec la Russie.
Il ne doit y avoir aucune divergence sur ces questions. Elles seront décidées par le Congrès des Soviets de toute l’Ukraine.
Si un communiste grand-russe insiste sur l’amalgame de l’Ukraine avec la Russie, les Ukrainiens pourraient facilement le soupçonner de préconiser cette politique non pas pour unir les prolétaires dans la lutte contre le capital, mais à cause des préjugés du vieux nationalisme grand-russe, de l’impérialisme. Une telle méfiance est naturelle, et dans une certaine mesure inévitable et légitime, parce que les Grand-Russes, sous le joug des propriétaires fonciers et des capitalistes, s’étaient imprégnés pendant des siècles des préjugés honteux et dégoûtants du chauvinisme grand-russe.
Si un communiste ukrainien insiste sur l’indépendance inconditionnelle de l’Ukraine, il s’expose au soupçon qu’il soutient cette politique non pas en raison des intérêts temporaires des ouvriers et des paysans ukrainiens dans leur lutte contre le joug du capital, mais en raison des préjugés nationaux petits-bourgeois du petit propriétaire. L’expérience a fourni des centaines d’exemples de « socialistes » petits-bourgeois de divers pays – tous les pseudo-socialistes polonais, lettons et lituaniens, les mencheviks géorgiens, les socialistes-révolutionnaires et autres – prenant l’apparence de partisans du prolétariat dans le seul but de promouvoir mensongèrement une politique de compromis avec « leur » bourgeoisie nationale contre les ouvriers révolutionnaires. Nous l’avons vu dans le cas du gouvernement de Kerensky en Russie pendant la période février-octobre 1917, et nous l’avons vu et le voyons dans tous les autres pays.
La méfiance mutuelle entre les communistes grand-russes et ukrainiens peut, par conséquent, surgir très facilement. Comment combattre cette méfiance ? Comment la surmonter et établir une confiance mutuelle ?
Le meilleur moyen d’y parvenir est de travailler ensemble pour défendre la dictature du prolétariat et le pouvoir soviétique dans la lutte contre les propriétaires fonciers et les capitalistes de tous les pays et contre leurs tentatives de rétablir leur domination. Cette lutte commune montrera clairement dans la pratique que, quelle que soit la décision concernant l’indépendance de l’État ou les frontières, il doit y avoir une alliance militaire et économique étroite entre les travailleurs de Grande-Russie et d’Ukraine, car sinon les capitalistes de « l’Entente », c’est-à-dire l’alliance des pays capitalistes les plus riches – la Grande-Bretagne, la France, l’Amérique, le Japon et l’Italie – nous écraseront et nous étrangleront séparément. Notre lutte contre Kolchak et Dénikine, que ces capitalistes ont fourni en argent et en armes, est une illustration claire de ce danger.
Celui qui porte atteinte à l’unité et à l’alliance la plus étroite entre les ouvriers et les paysans grand-russes et ukrainiens aide les Kolchaks, les Dénikines, les bandits capitalistes de tous les pays.
Par conséquent, nous, communistes grand-russes, devons réprimer avec la plus grande sévérité la moindre manifestation en notre sein de nationalisme grand-russe, car de telles manifestations, qui sont une trahison du communisme en général, causent le plus grave préjudice en nous divisant de nos camarades ukrainiens et en faisant ainsi le jeu de Dénikine et de son régime.
Par conséquent, nous, communistes grand-russes, devons faire des concessions lorsqu’il y a des différences avec les communistes bolcheviks et les borotbistes ukrainiens et que ces différences concernent l’indépendance de l’Ukraine, les formes de son alliance avec la Russie et la question nationale en général. Mais nous tous, communistes grand-russes, communistes ukrainiens et communistes de toute autre nation, nous devons être inflexibles et irréconciliables sur les questions fondamentales qui sont les mêmes pour toutes les nations, sur les questions de la lutte prolétarienne, de la dictature prolétarienne ; nous ne devons tolérer aucun compromis avec la bourgeoisie ni aucune division des forces qui nous protègent contre Dénikine.
Dénikine doit être vaincu et détruit, et des incursions comme les siennes ne doivent pas se reproduire. C’est dans l’intérêt fondamental des ouvriers et des paysans de Grande-Russie et d’Ukraine. La lutte sera longue et difficile, car les capitalistes du monde entier aident Dénikine et aideront tous les autres Dénikines.
Dans cette longue et dure lutte, nous, les travailleurs de Grande-Russie et d’Ukraine, devons maintenir l’alliance la plus étroite, car séparément, nous ne serons certainement pas en mesure de faire face à la tâche. Quelles que soient les frontières de l’Ukraine et de la Russie, quelles que soient les formes de leurs relations étatiques mutuelles, cela n’est pas si important ; c’est une question dans laquelle des concessions peuvent et doivent être faites, dans laquelle une chose, ou une autre, ou une troisième peut être essayée – la cause des ouvriers et des paysans, de la victoire sur le capitalisme, ne périra pas à cause de cela.
Mais si nous ne parvenons pas à maintenir l’alliance la plus étroite, une alliance contre Dénikine, une alliance contre les capitalistes et les koulaks de nos pays et de tous les pays, la cause du travail périra très certainement pendant de nombreuses années encore, en ce sens que les capitalistes pourront écraser et étrangler à la fois l’Ukraine Soviétique et la Russie Soviétique.
Et ce que la bourgeoisie de tous les pays, et toutes sortes de partis petits-bourgeois, c’est-à-dire des partis « compromettants » qui permettent l’alliance avec la bourgeoisie contre les travailleurs, tentent avant tout d’accomplir, c’est de désunir les travailleurs de différentes nationalités, d’évoquer la méfiance et de perturber une alliance internationale étroite et la fraternité internationale des travailleurs. Chaque fois que la bourgeoisie y parvient, la cause des travailleurs est perdue. Les communistes de Russie et d’Ukraine doivent donc, par un effort patient, persistant, obstiné et concerté, déjouer les machinations nationalistes de la bourgeoisie et vaincre les préjugés nationalistes de toute sorte, et donner aux travailleurs du monde l’exemple d’une alliance vraiment solide des ouvriers et des paysans de différentes nations dans la lutte pour le pouvoir soviétique, pour le renversement du joug des propriétaires fonciers et des capitalistes, et pour une république soviétique fédérale mondiale.
V. I. Lénine, décembre 1919.